Gud skabte mennesket i sit billede, i Guds billede skabte Han det, som mand og kvinde skabte Han dem
(1 Mos 1,27). Mennesket har en særstilling i skaberværket: det er skabt i Guds billede
(I); det forener i sin natur den åndelige og den materielle verden (II); det er skabt som mand og kvinde
(III); Gud har knyttet det til sig i venskab (IV). [1700; 343]
Af alle synlige skabninger har alene mennesket mulighed for at kende og elske sin Skaber
;[1] det er på denne jord den eneste skabning, som Gud har villet for dens egen skyld
;[2] det alene er kaldet til, i erkendelse og kærlighed, at deltage i Guds liv. Til denne bestemmelse blev det skabt, og det er den fundamentale grund til dets værdighed: [1703; 2258; 225]
Hvad fik dig til at løfte mennesket op til så stor en værdighed? Den uvurderlige kærlighed, hvormed Du har betragtet din skabning i Dig selv og forelsket dig i den; for det var af kærlighed, Du skabte mennesket, og det er af kærlighed, Du satte det i stand til at føle glæde ved dit evige Gode.[3] [295]
Fordi mennesket er skabt i Guds billede, har det den værdighed at være Person: det er ikke bare noget, men Nogen. Det er i stand til at kende sig selv, være herre over sig selv og frit give sig selv og indgå i fællesskab med andre personer. Og det er kaldet af nåde til en pagt med sin Skaber, til at give Ham et troens og kærlighedens svar, som ingen anden kan give i dets sted. [1935; 1877]
Gud har skabt alt til mennesket,[4] men mennesket er skabt til at tjene og elske Gud og frembære hele skabningen til Ham: [299; 901]
Hvad er det da for et væsen, som skal komme til verden med en sådan virak? Det er mennesket, en stor og beundringsværdig levende skikkelse, mere dyrebar i Guds øjne end hele skaberværket. Det er mennesket, for hvis skyld himlen og jorden og havet og hele skabningen er til. På dets frelse har Gud lagt så stor vægt, at Han end ikke har skånet sin egen Søn. For Gud har uden ophør sat alt i værk for at løfte mennesket op til sig og sætte det ved sin højre side.[5]
I virkeligheden er det kun det menneskevordne Ords mysterium, der kaster lys over menneskets mysterium
:[6] [1701]
Den salige Apostel Paulus lærer, at der er to mennesker, som menneskeslægten nedstammer fra: Adam og Kristus... Den første Adam, siger Paulus, blev skabt som et menneskeligt væsen, der fik liv. Den sidste er et åndeligt væsen, der giver liv. Den første blev skabt ved den Sidste, fra hvem han også modtog en livgivende sjæl... Den anden Adam har præget sit billede ind i den første Adam, da Han formede ham. Deraf kommer det, at Han gik ind i hans sted og antog hans navn, for ikke at miste det, Han selv havde skabt i sit billede. Den første Adam, den sidste Adam: den Første begyndte, den Sidste er uden ende. For den Sidste er i virkeligheden den Første. Som Han selv har sagt:[7] [388; 411]Jeg er den Første og den Sidste.
Takket være den fælles oprindelse udgør menneskeslægten en enhed. For af ét menneske har Han skabt alle folk
(Apg 17,26).[8] [225; 404; 775; 831; 842]
I et herligt syn kan vi derfor betragte menneskehedens enhed i dens oprindelse i Gud... Enheden i dens natur, der i lige grad hos alle er sammensat af et stofligt legeme og en åndelig sjæl, enheden i dens umiddelbare mål og dens opgave i verden; enheden i dens bolig: jorden, hvis goder alle mennesker med naturens ret kan bruge til livets ophold og udvikling; enheden i dens overnaturlige mål: Gud selv, som alle bør stræbe imod; enheden i midlerne til at nå dette mål; ... enheden i den forløsning, som Kristus har udvirket for alle.[9]
Denne lov om menneskelig solidaritet og kærlighed
,[10] som ikke udelukker den rige mangfoldighed hos personer, kulturer og folkeslag, forvisser os om, at alle mennesker virkelig er brødre. [1939]
Mennesket som person, skabt i Guds billede, er et både legemligt og åndeligt væsen. Den bibelske beretning udtrykker denne virkelighed i et symbolsprog, når det siges, at Gud Herren formede mennesket af jord og blæste livsånde i hans næsebor, så mennesket blev et levende væsen
(1 Mos 2,7). Hele mennesket er altså villet af Gud. [1146; 2332]
Udtrykket sjæl betyder i Den hellige Skrift ofte menneskets liv[11] eller hele mennesket som person.
[12] Men det betegner også det inderste i mennesket,[13] det mest værdifulde,[14] det, som især gør det til billede på Gud: sjæl
betyder det åndelige princip i mennesket. [1703]
Menneskets legeme har del i den værdighed, der tilkommer Guds billede
: det er et menneskelegeme, netop fordi det besjæles af en åndelig sjæl. Det er hele mennesket som person, der er bestemt til i Kristi Legeme at blive Helligåndens Tempel:[15] [1004]
Mennesket er en enhed af legeme og sjæl; gennem sin legemlige beskaffenhed sammenfatter mennesket den materielle verdens elementer, således at disse gennem mennesket når deres højdepunkt og får stemme til frit at prise Skaberen. Mennesket må derfor ikke foragte sit legemlige liv, men er tværtimod forpligtet til at betragte sit legeme som noget godt og værdifuldt, da Gud har skabt det og vil genopvække det på den yderste dag.[16] [2289]
Enheden mellem sjæl og legeme er så dyb, at man må opfatte sjælen som legemets form
;[17] det vil sige, det er takket være den åndelige sjæl, at den materielle krop er et levende menneskelegeme. Ånd og stof i mennesket er ikke to naturer, som er blevet forenet, men deres enhed udgør en eneste natur.
Kirken lærer, at enhver åndelig sjæl er umiddelbart skabt af Gud[18] – den er ikke frembragt
af forældrene. Den lærer os også, at sjælen er udødelig;[19] den går ikke til grunde, når den i døden skilles fra sit legeme, og den forenes påny med legemet i opstandelsen på den yderste dag. [1005; 997]
Til tider skelner man mellem sjæl og ånd. Det gør Paulus, når han beder Gud bevare jeres ånd og sjæl og legeme helt og holdent og uden dadel ved vor Herre Jesu Kristi komme!
(1 Tess 5,23). Kirken lærer, at dette ikke indfører nogen to-deling i sjælen.[20] Ånd
betyder, at mennesket fra sin skabelse er rettet mod sit overnaturlige mål,[21] og at dets sjæl, takket være nåden, kan ophøjes til samfund med Gud.[22] [2083]
Kirkens åndelige tradition lægger også vægt på hjertet
, som i bibelsk forstand betyder sjælens dyb
(Jer 31,33), hvor personen beslutter sig for eller imod Gud.[23] [478; 582; 1431; 1764; 2517; 2562; 2843]
Mand og kvinde er skabt, det vil sige at de er villet af Gud: på den ene side i fuld lighed som menneskelige personer, og på den anden side i deres respektive væsen som mand og kvinde. Være mand
og være kvinde
er godt og villet af Gud; mand og kvinde har en umistelig værdighed, som er givet dem umiddelbart af Gud, deres Skaber.[24] Mand og kvinde er med samme værdighed i Guds billede
. Ved at være mand og være kvinde genspejler de Skaberens visdom og godhed.
Skabt sammen er mand og kvinde også villet af Gud for hinanden. Det lader Guds ord os forstå gennem forskellige træk i den hellige Skrift. Det er ikke godt for mennesket at være ene. Jeg vil gøre ham en medhjælp, som passer til ham
(1 Mos 2,18). Intet af dyrene kan på den måde være menneskets lige
.[27] Kvinden, som Gud bygger
af mandens ribben og fører til ham, fremkalder hos manden et udråb af kærlighed og fællesskab: Denne gang er det ben af mine ben og kød af mit kød
(1 Mos 2,23). Manden opdager kvinden som sit andet jeg
, sit medmenneske. [1605]
Mand og kvinde er skabt for hinanden
; men ikke sådan, at Gud kun skulle have skabt dem halvt
og ufuldstændigt
. Han har skabt dem til et personligt fællesskab, hvor de to skal være en hjælp
for hinanden, fordi de både er ligeværdige som personer (ben af mine ben...
) og komplementære, det vil sige udfylder hinanden som mandligt og kvindeligt væsen.[28] I ægteskabet forener Gud dem sådan, at de bliver ét kød
(1 Mos 2,24), så de kan videregive menneskelivet: Bliv frugtbare og talrige, opfyld jorden
(1 Mos 1,28). Idet de videregiver menneskelivet til deres børn, medvirker mand og kvinde som ægtefæller og forældre på enestående vis i skaberværket.[29] [1652; 2366]
I Guds plan har mand og kvinde kaldet til at underlægge sig
jorden[30] som Guds forvaltere
. Dette herredømme bør ikke være vilkårligt og ødelæggende. I lighed med Skaberen, der elsker alt, hvad der er til
(Visd 11,24), kaldes mand og kvinde til at deltage i det guddommelige Forsyn over for de øvrige skabninger. Heraf deres ansvar for verden, som Gud har betroet dem. [307; 2415]
Det første menneske blev ikke blot skabt som et godt væsen, men blev indsat i et venskab med sin Skaber og en harmoni med sig selv og med skabningen omkring sig, som kun overgås af herligheden i den nye skabelse i Kristus. [54]
Kirken giver en autentisk tolkning af symbolikken i det bibelske sprog i lys af det Nye Testamente og Traditionen, og lærer, at vore stamforældre Adam og Eva blev indsat i en oprindelig tilstand af hellighed og retfærdighed
.[31] Denne nåde af oprindelig hellighed var en delagtighed i det guddommelige liv.[32] [1997]
Takket være denne nådes udstråling blev menneskelivet i alle dets dimensioner styrket. Så længe mennesket forblev i Guds fortrolighed, skulle det hverken dø[33] eller lide.[34] Menneskets indre harmoni med sig selv, det harmoniske forhold mellem mand og kvinde[35] og det første menneskepars liv i harmoni med resten af skaberværket udgjorde den tilstand, der kaldes den oprindelige retfærdigheds stand.
[1008; 1502]
Det herredømme
over verden, som Gud havde skænket mennesket fra begyndelsen, virkeliggjordes frem for alt hos mennesket selv som selvbeherskelse. Mennesket var intakt og i orden i hele sit væsen, fordi det var fri for det trefoldige begær,[36] som får det til at være slave under sansernes lyst, jordiske begæringer og selvhævdelsen mod fornuftens bud. [2514]
Tegnet på menneskets fortrolighed med Gud er, at Gud satte det i haven.[37] Der lever det for at dyrke og vogte den
(1 Mos 2,15). Arbejdet er ikke nogen straf,[38] men mandens og kvindens samarbejde med Gud for at gøre det synlige skaberværk fuldkomment. [2415; 2427]
Det er hele denne harmoni i den oprindelige retfærdighed, tiltænkt mennesket i Guds plan, som går tabt ved vore stamforældres synd.
Gud, du dannede mennesket i dit billede og satte ham over verden som skabningens herre for at tjene dig, sin Skaber
.[39]
Mennesket er forudbestemt til at gengive den menneskevordne Guds Søns billede – Han, som er den usynlige Guds billede
(Kol 1,15) – for at Kristus må blive den førstefødte blandt mange brødre og søstre.[40]
Mennesket er en enhed af legeme og sjæl
.[41] Troslæren siger, at den åndelige og udødelige sjæl er skabt direkte af Gud.
Gud har ikke skabt mennesket ensomt: Fra begyndelsen af skabte Han dem nemlig som
.[42]
mand og kvinde
(1 Mos 1,27), og deres forening udvirker den første form for fællesskab mellem personer
Åbenbaringen lader os kende den tilstand af oprindelig hellighed og retfærdighed, som manden og kvinden levede i før syndefaldet. Deres venskab med Gud var kilden til deres lyksalige liv i paradiset.